¿Debo marcar la bola antes de levantarla para reponerla?

Sí, debes marcar el punto exacto antes de levantar la bola si la vas a reponer en su sitio original. Si la levantas sin marcar, te cae un golpe de penalización (Regla 14.1a). La única salvedad es en el green, donde la Regla 13.1b te permite levantarla sin marcar antes, pero aun así tienes que reponerla en el mismo sitio.

Nota relacionada: Si ya marcaste la bola y esta se mueve accidentalmente durante el proceso (al colocar el marcador, al levantarla o al reponerla), no hay penalización — se recoloca y se sigue jugando (Regla 9.7a). Ver ¿Qué pasa si la bola se mueve después de marcarla?.

Cuándo es obligatorio marcar

Siempre que una Regla te obligue a reponer la bola en su sitio original —por ejemplo, para identificarla (Regla 7.3), porque se movió accidentalmente (Regla 9.4) o porque vas a tomar alivio— tienes que marcar el punto de reposo antes de tocarla. Vale un marcador, un tee, el palo apoyado en el suelo o cualquier objeto pequeño que no dañe el campo. Si la levantas sin marcar cuando era necesario, un golpe de penalización.

Qué pasa si no marcas o la limpias sin poder

Olvidar la marca o limpiar la bola cuando no está permitido (por ejemplo, al identificarla fuera del green) son un golpe de penalización cada uno. Además, si por no marcar no sabes dónde estaba exactamente y la pones en otro sitio, estás jugando desde lugar equivocado: penalización general (dos golpes en juego por golpes, pérdida de hoyo en match play) bajo la Regla 14.7a.

Cómo marcar correctamente

Pon el marcador justo detrás de la bola o a su lado, tocándola lo justo para que no ruede. No la presiones contra el suelo al recolocarla (Interpretación 14.1c/3). La bola se puede levantar de cualquier manera —con la mano, con el putter, rodándola— pero la marca tiene que estar puesta antes de que la bola deje su sitio (Interpretación 14.1a/1).

Excepciones que lo cambian todo

• Estás en el green → La Regla 13.1b te permite levantar la bola sin marcar antes, pero debes reponerla en el punto exacto. Si no sabes cuál era, estimas el sitio original (Regla 14.2c).
• Tu caddie levanta la bola → Puede hacerlo sin tu autorización si la bola está en el green o si es razonable pensar que vas a tomar alivio bajo una Regla. Si la levanta en cualquier otro caso, tú incurres en un golpe de penalización (Regla 9.4).

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar un tee para marcar la bola?

Sí, un tee, una moneda, un marcador magnético o el propio palo apoyado en el suelo valen. Lo único que importa es que el objeto señale el punto exacto y no lo muevas hasta que la bola esté repuesta.

¿Qué pasa si mi marca se mueve accidentalmente?

No hay penalización. Vuelves a poner la marca en el sitio original (o lo estimas lo mejor que puedas) y repones la bola ahí. La marca no es la bola; moverla sin querer no cuenta como mover la bola en juego.

¿El caddie puede marcar y levantar mi bola sin que yo se lo pida?

Solo en el green o si está claro que vas a tomar alivio (por ejemplo, dices «voy a dropar» o te diriges al área de alivio). En cualquier otro sitio, si lo hace sin tu orden, te cae un golpe de penalización (Regla 9.4).

¿Y si levanto la bola en el green sin marcar porque creía que era mi turno de putt?

La Regla 13.1b te ampara: no hay penalización por levantarla sin marcar en el green, pero debes reponerla en el sitio exacto. Si no recuerdas el punto, lo estimas y la pones ahí (Regla 14.2c).

¿Sirve apoyar el putter en el suelo al lado de la bola como marca?

Sí, mientras el palo no se mueva y quede claro cuál era el punto. Pero es más seguro usar un marcador pequeño; si el palo se desplaza al agacharte, pierdes la referencia.