¿Cuánto tiempo tienes para buscar una pelota de golf?

La situación

Has golpeado hacia el rough o los árboles y necesitas encontrar tu pelota. ¿Cuánto tiempo puedes buscar antes de que la pelota se considere oficialmente perdida?

La regla

Bajo la Regla 18.2a, tienes exactamente 3 minutos desde el momento en que tú o tu caddie empezáis a buscar la pelota. El cronómetro no empieza cuando golpeas — empieza cuando realmente comienzas la búsqueda. Si la pelota no se encuentra en 3 minutos, está perdida, aunque la encuentres al cabo de 3 minutos y 1 segundo. Esta regla cambió en 2019: anteriormente tenías 5 minutos.

Ejemplo real

Tu approach cae en el rough cerca del green. Llegas a la zona y empiezas a buscar — el cronómetro de 3 minutos comienza ahora. A los 2 minutos 55 segundos alguien dice "¡la encontré!" — estás dentro del tiempo. Si la llaman a los 3 minutos 10 segundos, la pelota está perdida y debes tomar alivio de golpe y distancia aunque esté físicamente localizada.

Qué hacer en el campo

• Empieza a buscar inmediatamente al llegar a la zona — cada segundo cuenta
• Manda a tu caddie o compañero por delante a empezar la búsqueda mientras tú caminas
• Si te acercas al límite de 3 minutos, no sigas buscando esperando encontrarla — empieza a prepararte mentalmente para la penalización o vuelve a la provisional
• En rondas informales raramente se aplica estrictamente la regla de los 3 minutos, pero en competición sí — y un rival o compañero puede marcar el tiempo

Penalización

Sin penalización por la búsqueda en sí. Si no se encuentra en 3 minutos: 1 golpe de penalización + alivio de golpe y distancia.