¿Qué pasa si otra persona encuentra tu pelota primero?

La situación

Un espectador, rival, compañero o caddie ve tu pelota antes que tú. ¿Cuenta? ¿Reinicia el cronómetro?

La regla

Bajo la Regla 18.2a, no importa quién encuentra físicamente la pelota — lo que importa es cuándo empezaron los 3 minutos de búsqueda. El cronómetro comienza desde el momento en que tú o tu caddie empezáis a buscar. Si alguien encuentra la pelota dentro de esa ventana de 3 minutos, la pelota está en juego. Si la pelota se encuentra después de 3 minutos — aunque un espectador grite "¡la encontré!" — sigue considerándose perdida. Encontrar la pelota no reinicia el cronómetro.

Ejemplo real

Empiezas a buscar en el rough. A los 2 minutos 45 segundos, un espectador señala tu pelota bajo una hoja. Encontrada dentro de los 3 minutos — está en juego. Si el espectador la señala a los 3 minutos 20 segundos, igualmente tendrías que tomar alivio de golpe y distancia, aunque la pelota esté físicamente localizada.

Qué hacer en el campo

• No pares el cronómetro esperando que otro la encuentre — sigue buscando activamente
• Si alguien encuentra una pelota y te acercas al límite de 3 minutos, comprueba el tiempo inmediatamente
• Una vez encontrada la pelota (por quien sea), debes identificarla como tuya antes de jugarla — la misma marca y número no son suficientes si no puedes confirmar que es la tuya
• Puedes pedir ayuda para buscar a otras personas — todo su tiempo de búsqueda cuenta dentro de tu ventana de 3 minutos

Penalización

Sin penalización si se encuentra dentro de los 3 minutos. 1 golpe de penalización + golpe y distancia si se encuentra después de los 3 minutos.