La mayoría de los golfistas aficionados son personas honestas que genuinamente quieren jugar según las reglas. Y la mayoría de ellos incumplen al menos dos o tres reglas por ronda sin darse cuenta.
No porque sean tramposos. Sino porque nadie les explicó la regla, o porque la regla cambió en 2019 y los viejos hábitos son difíciles de erradicar, o porque todo el mundo en su grupo lo hace igual y parece lo normal.
Aquí van las más comunes. Si te reconoces, no eres el único — y ahora ya sabes.
1. Buscar la bola más de 3 minutos
La regla antigua daba 5 minutos para buscar una bola perdida. En 2019, el Reglamento de Golf lo cambió a 3 minutos. Muchos golfistas — e incluso muchos marcadores en competiciones de club — siguen operando con la regla de los 5 minutos.
Técnicamente, si buscas 3 minutos y 30 segundos y luego encuentras la bola, ya está declarada perdida. Debes volver al punto anterior y aplicar distancia y golpe.
Nadie te va a penalizar en tu club por encontrarla al minuto 3:20. Pero si juegas en una competición seria, recuerda que el límite son 3 minutos.
2. Apoyar el palo en el búnker antes del golpe
Las reglas de los búnkeres cambiaron significativamente en 2019. Ahora puedes tocar la arena en muchas situaciones — al entrar o salir, al retirar impedimentos naturales, en golpes de práctica (siempre que no mejores tu lie).
Lo que sigue sin poder hacerse es apoyar el palo justo detrás o delante de la bola antes del golpe. Eso es una penalización de 2 golpes (o pérdida del hoyo en match play).
Muchos golfistas creen que la regla dice "nunca puedes tocar la arena en un búnker". Eso ya no es correcto. Pero la prohibición de apoyar el palo antes del golpe sigue completamente vigente.
Lo que sí pocos conocen: si el lie del búnker es directamente imposible, existe una opción legal para declarar bola injugable y salir de la arena con 2 golpes de penalización, sin necesidad de encadenar intentos fallidos dentro de la arena.
3. Jugar una bola equivocada sin corregirlo
Pasa más de lo que la gente admite. Encuentras una bola que parece la tuya, la golpeas y luego te das cuenta de que no era tuya. O crees que es la tuya pero no la compruebas.
Según las reglas, debes identificar tu bola antes de jugarla. Si golpeas la bola de otra persona en stroke play, son 2 golpes de penalización y debes corregir el error volviendo a jugar tu bola original — antes de salir en el siguiente hoyo. Si no lo corriges, quedas descalificado.
Marca tu bola (un pequeño punto o línea con un rotulador) para identificarla al instante. Son 10 segundos y evitan muchas discusiones.
4. Dar o pedir consejo de golpe
No puedes preguntarle a tus compañeros qué palo usaron en ese golpe, y ellos no pueden decírtelo de forma voluntaria si la información está pensada para ayudarte a elegir. Eso es consejo, y son 2 golpes de penalización (1 en match play, por infracción).
El consejo del caddie está permitido. La información general sobre el campo (distancias, reglas locales) está permitida. Pero "he tirado un 7" justo después de que tu compañero aterrice en el green? Técnicamente ilegal en competición.
Este es uno de los que se ignora casi universalmente en las rondas sociales y la mayoría no lo penalizaría ni en competición. Pero si juegas en algún evento amateur serio, los rivales pueden — y ocasionalmente lo hacen — reclamarlo.
5. Dar un golpe por bueno a uno mismo (o recoger sin que te lo concedan)
En stroke play, hay que meter cada putt hasta el fondo. Los golpes por buenos no existen. Si recoges un putt corto sin que te lo hayan concedido, técnicamente no has completado el hoyo, lo que implica descalificación — o como mínimo, debes reponer la bola y terminar.
Los golpes por buenos son un concepto de match play. En stroke play, incluso en rondas casuales entre amigos, lo técnicamente correcto es completar todos los hoyos. La mayoría de las rondas informales lo ignoran por completo — y está bien para un juego amistoso. Pero en cualquier competición, nunca recojas hasta que te lo concedan formalmente (lo cual en stroke play no puede ocurrir de todas formas).
6. Tomar el alivio en la dirección equivocada
Cuando tomas alivio sin penalización (de un camino de buggy, un aspersor, un obstáculo inamovible), el punto de caída debe estar dentro de un largo de palo del punto más cercano de alivio total, no más cerca del hoyo.
El error más habitual: dejar caer en el punto más cercano que despeja el obstáculo, pero en la dirección incorrecta (más cerca del hoyo de lo permitido), o calcular mal el punto más cercano porque solo tienen en cuenta dónde está la bola y no la dirección del golpe y la postura.
El punto más cercano de alivio total es un punto específico calculado con precisión — no el sitio donde mejor te venga. Calcularlo mal son 2 golpes de penalización. Si los caminos de carros son la fuente habitual de tu alivio, la guía paso a paso de la Regla 16.1 para caminos de carros detalla cómo calcular el punto de referencia correcto en función de tu stance y del palo elegido.
7. Mover la bola para mejorar el lie en el rough
Bromas del "hierro del pie" aparte, mover deliberadamente la bola a una posición mejor es jugar desde un lugar incorrecto — 2 golpes en stroke play, pérdida del hoyo en match play.
Versiones más sutiles pasan todo el rato: presionar ligeramente la bola hacia abajo en el rough, "sin querer" mejorar el lie al retirar una ramita, o rozarla con el pie al acercarse. Nada de esto está permitido.
La bola debe jugarse tal como está, con las excepciones específicas que sí recoge el reglamento (bola incrustada, condiciones anormales del campo, etc.).
8. Practicar en el campo entre hoyos durante una competición
Durante una ronda en stroke play, no puedes hacer golpes de práctica en el hoyo que acabas de terminar ni de camino al siguiente tee. En match play, se puede practicar entre hoyos con el acuerdo del rival.
¿Unos chips alrededor del green después de terminar el hoyo, mientras esperas? 2 golpes de penalización en stroke play. Fácil de olvidar, fácil de hacer sin pensar.
9. Confusión con la bandera
Desde 2019, puedes dejar la bandera puesta en el hoyo mientras putt desde cualquier punto del green. Eso está bien. Lo que no está bien:
- Atender la bandera y dejarla dentro del hoyo — si atiendes la bandera (la sostienes mientras alguien putt) y no la retiras antes de que llegue la bola, son 2 golpes de penalización si la bola golpea la bandera atendida.
- Retirar la bandera del rival sin su permiso — técnicamente interfiere en su decisión.
Lo más sencillo: decidid antes de cada putt si la bandera entra o sale, comunicadlo y actuad en consecuencia.
10. No declarar la provisional correctamente — o no jugarla
Debes declarar una bola provisional antes de ir a buscar la original. Si golpeas una segunda bola sin decir "voy a jugar una provisional", se convierte automáticamente en la bola en juego con distancia y golpe. La original ya no puede buscarse.
La declaración no tiene que ser formal. Basta con decir "provisional" claramente antes de golpear. Pero si te olvidas — aunque tu intención fuera esa — el reglamento no tiene en cuenta las intenciones.
Ninguna de estas cosas te convierte en mala persona. Te convierte en un golfista normal. Las reglas son complicadas, y la mayoría las aprendimos de forma imperfecta de otros aprendices imperfectos. Si quieres tenerlas en un golpe de vista — las siete situaciones que se repiten en casi cualquier vuelta, cuánto te cuestan y qué haces en cada caso —, las reglas de golf resumidas son la chuleta que cubre una ronda normal sin que tengas que memorizar numeración.
La buena noticia: ahora que lo sabes, puedes aplicarlas correctamente. Muchas de estas infracciones las identificó Dani Salmerón —fundador de Lazar, jugador federado y alumno del Curso de Formación sobre las Reglas de Golf 2025 de la R&A— a partir de situaciones reales que se repiten vuelta tras vuelta en los campos españoles. Y cuando la duda aparece en mitad de una vuelta, también importa tener la app adecuada para consultar reglas en el campo —no la de marcador, sino una diseñada para resolver situaciones en tiempo real. Lazar te dice exactamente qué hacer basándose en lo que tienes delante.
¿Cuáles son las reglas que más penalizan en competiciones de club?
En torneos de club las que más tarjetas rompen son: jugar bola equivocada sin corregir (descalificación si no la arreglas antes del siguiente tee), recoger putts sin concesión en stroke play (descalificación por no acabar el hoyo) y dropar fuera del área de alivio (2 golpes por jugar desde sitio incorrecto). La de los 3 minutos de búsqueda y apoyar el palo en el búnker también caen, pero suelen ser 2 golpes y no te echan de la prueba. Si vas a jugar un campeonato, repasa esas tres primero: te ahorran la vuelta a casa sin tarjeta.
Sigue leyendo: la regla general de bola movida accidentalmente por el jugador · reglas de búnker · alivio sin penalización de la obstrucción inamovible del camino del carrito
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tengo para buscar mi bola antes de que se considere perdida?
Tienes 3 minutos desde que empiezas a buscar; la regla cambió de 5 a 3 minutos en 2019 (Regla 18.2a). Si la encuentras después de ese tiempo, la bola ya está perdida y debes volver al golpe anterior con golpe y distancia.
¿Puedo apoyar el palo en la arena del búnker antes de golpear?
No. Apoyar el palo justo detrás o delante de la bola en el búnker antes del golpe son 2 golpes de penalización en stroke play o pérdida de hoyo en match play (Regla 12.2b). Tocar la arena en otras situaciones (entrar, salir, quitar impedimentos) ya está permitido.
¿Qué pasa si golpeo la bola de otro jugador por error?
En stroke play son 2 golpes de penalización y debes corregir el error jugando tu bola original antes de salir al siguiente tee; si no lo corriges, quedas descalificado (Regla 6.3c). Marca siempre tu bola para evitarlo.
¿Está permitido dar o pedir consejo sobre qué palo usar durante una competición?
No. Preguntar o decir qué palo has usado es «consejo» y son 2 golpes de penalización en stroke play (1 en match play) según la Regla 10.2a. Solo tu caddie puede darte consejo; las distancias e información general del campo sí están permitidas.
¿Puedo recoger un putt corto sin meterlo en stroke play si mis amigos me dicen que es bueno?
En stroke play no existen los golpes por buenos: debes meter cada bola en el hoyo (Regla 3.3c). Si la recoges sin haberla embocado, no has completado el hoyo y te arriesgas a la descalificación; los «gimmes» solo valen en match play.
¿Cuánto tiempo tengo para buscar mi bola antes de que se dé por perdida?
Tienes 3 minutos desde que tú o tu caddie empezáis a buscarla. Pasado ese tiempo la bola está perdida aunque la encuentres después: debes volver al golpe anterior con golpe y distancia (Regla 18.2).
¿Me penalizan si apoyo el palo en la arena del búnker antes de golpear?
Sí. Apoyar el palo en la arena justo detrás o delante de la bola antes del golpe son 2 golpes en stroke play o pérdida de hoyo en match play (Regla 12.2b). Puedes tocar la arena al entrar, al retirar impedimentos o en golpes de práctica, pero no al address.
¿Qué pasa si golpeo la bola de otro jugador por error en stroke play?
Son 2 golpes de penalización y debes corregir el error jugando tu bola original antes de salir en el siguiente tee. Si no lo corriges, quedas descalificado (Regla 6.3c).
¿Puedo recoger un putt corto sin que me lo concedan en una competición stroke play?
No. En stroke play no existen los golpes por buenos; debes meter cada bola en el hoyo. Si la recoges sin acabar el hoyo, te descalifican (Regla 3.3c).