¿Bola cerca del hoyo? Por qué dejarla ahí puede ayudar a tu amigo (y por qué es peligroso)
Estás en el green. Tu bola queda a 30 centímetros del hoyo, justo detrás de él. Tu compañero de juego está a punto de hacer un approach desde 60 metros. Si su bola pasa de larga, podría golpear la tuya y frenarse... dejándole un putt corto.
¿Dejas tu bola ahí como "tope"? ¿O la marcas y la levantas?
Bienvenido al mundo del Backstopping, una de las prácticas más polémicas del golf moderno.
¿Qué es el Backstopping?
El Backstopping ocurre cuando un jugador deja su bola en el green (en lugar de marcarla) para que actúe como tope o freno para la bola de otro jugador.
Si la bola del compañero golpea la tuya y se frena cerca del hoyo, el compañero obtiene una ventaja que no habría tenido si tu bola no estuviera ahí.
¿Es Legal o Ilegal?
La respuesta es matizada:
Legal (sin acuerdo previo)
Si no hay un acuerdo previo entre los jugadores para dejarse bolas como tope, no hay infracción. Cada jugador tiene derecho a decidir cuándo marca su bola y cuándo no.
En Stroke Play, si un jugador está lejos del hoyo y le pide al otro que no marque su bola (esperando que sirva de tope), estamos en terreno peligroso... pero si no hay un acuerdo explícito, es difícil de demostrar.
Ilegal (con acuerdo)
Si el Comité detecta que dos o más jugadores tienen un acuerdo deliberado para ayudarse mutuamente con el backstopping, la penalidad es brutal: descalificación de todos los jugadores involucrados.
La Regla 1.3b(1) prohíbe los acuerdos entre jugadores para ignorar o saltarse cualquier regla, y esto se aplica directamente al backstopping pactado.
La Posición del R&A y la USGA
Ambos organismos consideran el backstopping contrario al espíritu del juego. Aunque no pueden penalizar al jugador que "casualmente" deja su bola cerca del hoyo sin acuerdo previo, han dejado claro que:
- Los jugadores deberían marcar su bola cuando pueda servir de backstop.
- Los Comités tienen autoridad para investigar patrones sospechosos.
- Los jugadores que deliberadamente no marcan para beneficiar a un compañero arriesgan la descalificación.
El Cambio de 2023: Marcar tu Bola
Para combatir el backstopping, las Reglas enfatizan que en Stroke Play:
- Cualquier jugador puede pedir que se marque una bola en el green antes de jugar su golpe.
- No necesitas dar una razón. Simplemente pides que la marquen.
- Si te piden que marques y no lo haces, el Comité puede intervenir.
Cómo Protegerte
- Siempre marca tu bola cuando otro jugador va a jugar un approach al green. Es la costumbre correcta.
- Si te la piden marcar, hazlo sin cuestionar.
- Nunca acuerdes con un compañero dejar bolas como tope. La descalificación no vale ningún birdie.
- Si tu bola es golpeada por la de otro jugador, repónla en su lugar original (sin penalidad para nadie).
Dato Lazar: El backstopping es una de las áreas más grises de las Reglas de Golf. Si alguien te pide dejar tu bola como tope en un torneo, di que no y pregunta a Lazar si tienes dudas sobre las implicaciones.